Pureté des médicaments, agents de coupe et substituts
La plupart des drogues vendues dans la rue ne sont pas exactement ce qu'elles prétendent être et sont souvent mélangées à des agents de coupe ou substituées par des substances d'apparence similaire. La pureté des drogues sur le marché est donc en constante évolution, en fonction de facteurs tels que la politique des drogues, le prix des précurseurs chimiques et l'évolution constante des réseaux de trafic.
D’autres substances se retrouvent dans les drogues illicites à différents stades de la chaîne d’approvisionnement, soit sous forme d’impuretés résultant du processus de fabrication, soit sous forme d’agents de coupe, ajoutés délibérément pour diluer, gonfler le produit final et améliorer les profits. Ces adultérants constituent souvent une proportion élevée et inquiétante de la substance vendue, réduisant parfois la pureté d’une drogue à pratiquement zéro. On voit également de plus en plus de vendeurs ne se souciant même pas de couper les substances qu’ils vendent, remplaçant des substances moins précieuses par des substances plus chères, dont les effets sont parfois sensiblement différents, ce qui peut augmenter considérablement les dommages causés au consommateur.
Voici un aperçu de certains des agents de coupe les plus courants dans les drogues de rue populaires.
Cocaïne
Les agents de coupe présents dans le chlorhydrate de cocaïne (cocaïne en poudre) peuvent être divisés en agents de remplissage pharmacologiquement inertes - ou « diluants » - et en « adultérants » plus nocifs, qui sont souvent ajoutés à la place de la cocaïne dans le but de reproduire ou d'améliorer ses effets.
Dans les Amériques, la majorité des diluants trouvés dans la cocaïne sont constitués de carbonates et bicarbonates , y compris ceux généralement utilisés dans l'industrie alimentaire. En Europe, en revanche, les sucres comme dextrose, fructose et glucose sont les diluants les plus courants. Généralement inoffensifs, ces agents gonflants sont ajoutés pour augmenter le poids d'un médicament sans produire d'effets narcotiques.
Malheureusement, on ne peut pas en dire autant des adultérants présents dans la cocaïne. En 2015, 50 agents de coupe dangereux différents ont été détectés dans des échantillons de cocaïne de rue au Royaume-Uni, et ce nombre pourrait être encore plus élevé aujourd'hui.
Jusqu'à récemment, un médicament vermifuge vétérinaire connu sous le nom de lévamisole Le lévamisole était de loin l'adultérant le plus courant dans la cocaïne à travers le monde. En 2015, la DEA estimait que 93 % de tous les échantillons saisis par les douanes américaines contenaient du lévamisole, tandis que les autorités néerlandaises ont trouvé cette substance dans 70 % des expéditions l'année suivante. En 2020, cependant, l'utilisation de cet agent de coupe avait considérablement diminué, le médicament apparaissant dans moins de 20 % de la cocaïne entrant aux États-Unis.
Et c'est tant mieux, car le lévamisole provoque des nausées, des diarrhées et des vomissements, tout en contribuant à l'hypertension pulmonaire. Sans surprise, il a été déclaré dangereux pour les humains.
D’autres adultérants courants comprennent caféine - qui est censé potentialiser les effets de la cocaïne - et des anesthésiques locaux tels que lidocaïne, benzocaïne, procaïne et norcocaïne . Les substances de cette dernière catégorie camouflent souvent la réduction de la pureté de la cocaïne en imitant l'effet anesthésiant de la drogue sur le nez et la bouche, mais peuvent déclencher des problèmes cardiaques et des convulsions.
Un analgésique appelé La phénacétine est également souvent présente dans la cocaïne. Considérée comme impropre à la consommation humaine, cette drogue endommage les reins et peut provoquer le cancer.
Et puis il y a les médicaments pour le cœur Le diltiazem , qui est régulièrement ajouté à la cocaïne pour en renforcer les effets, mais qui peut entraîner des complications cardiovasculaires majeures. Enfin, l'antihistaminique sédatif hydroxyzine apparaît souvent comme un adultérant de cocaïne et a été associé à des convulsions.
En 2022, une analyse des drogues de rue testées en Pologne a révélé la présence de lévamisole dans 38,6 % des échantillons de cocaïne, tandis que la phénacétine apparaissait dans 22,8 % et la caféine était présente dans 21 %.
En 2023, la pureté moyenne des échantillons de cocaïne soumis à des tests de dépistage de drogues en Europe était de 45 %.
MDMA
La MDMA se présente sous forme de cristaux et de pilules, cette dernière étant généralement appelée ecstasy. En 2021, seuls 54,8 % des échantillons de MDMA testés lors de festivals au Royaume-Uni contenaient réellement ce composé, contre 92,8 % en 2019. Ces résultats soulignent une augmentation alarmante de l'utilisation d'agents de coupe ces dernières années.
En particulier, l’utilisation de cathinones synthétiques Les adultérants présents dans la MDMA ont explosé. En 2023, ces composés de type amphétamine ont été détectés dans 44 % des échantillons de MDMA testés en Europe, ce qui en fait de loin l'agent de coupe le plus courant pour l'ecstasy.
La cathinone synthétique la plus connue est la méphédrone (4-MMC) , qui est devenue populaire au Royaume-Uni et en Europe à la fin des années 2000. D'autres exemples couramment détectés dans la MDMA comprennent 4-CMC, 3-MMC et eutylone , qui peuvent tous provoquer des problèmes cardiaques, de l’insomnie et des psychoses.
La caféine , quant à elle, a été trouvée dans 21 % des échantillons européens de MDMA en 2023, et était beaucoup plus courante dans les cristaux que dans les comprimés d'ecstasy. Hallucinogènes ont été détectés chez dix pour cent, tandis que amphétamine, kétamine et méthamphétamine sont apparus respectivement dans six, quatre et trois pour cent des échantillons.
La pureté moyenne de tous les cristaux de MDMA testés en Europe en 2023 était de 44 %, tandis que les comprimés d’ecstasy contenaient en moyenne 115 milligrammes du composé.
Héroïne
Il n’est pas rare que l’héroïne soit contaminée par d’autres opioïdes tels que codéine, morphine ou noscapine , qui se présentent toutes sous forme d'impuretés dérivées de l'opium. Avant que la drogue ne soit mise dans la rue, les trafiquants ajoutent régulièrement les deux la caféine et le paracétamol , qui sont de loin les adultérants les plus courants trouvés dans l’héroïne européenne.
Aux États-Unis, les médicaments antipaludiques quinine et quinidine sont souvent ajoutés à l'héroïne, avec une forte augmentation détectée en 2022, où ils sont apparus dans plus de 2 000 échantillons de drogues de rue. Un autre adultérant préoccupant en Amérique du Nord est l'opioïde le fentanyl , qui est environ dix fois plus puissant que l’héroïne elle-même et qui a été associé à un grand nombre d’overdoses accidentelles.
Tout aussi alarmants sont les opioïdes synthétiques appelés Les nitazines , inventées comme analgésiques dans les années 1950, ont rapidement été déclarées trop dangereuses pour la consommation humaine. Cependant, en 2019, la DEA a signalé que des nitazines fabriquées en Chine avaient commencé à apparaître dans des échantillons d'héroïne et de cocaïne aux États-Unis. Elles se sont ensuite répandues en Europe et ont été impliquées dans de nombreux décès.
Plus récemment, le sédatif vétérinaire xylazine - également connu sous le nom de « tranq » - a commencé à apparaître dans l'héroïne aux États-Unis, contribuant potentiellement à encore plus de décès par overdose. En Europe, pendant ce temps, des lots d'héroïne mélangés à cannabinoïdes synthétiques ont provoqué des empoisonnements non mortels dans des pays comme la France et la Lituanie.
Les échantillons d'héroïne testés en Europe en 2023 présentaient des variations considérables en termes de pureté, les plus frelatés ne contenant que 9,3 % de la drogue réelle, tandis que les moins contaminés en contenaient 47 %. La pureté moyenne n'était que de 23 %.
Autres drogues
Cela n'arrive pas souvent, mais c'est dangereux cannabinoïdes synthétiques sont parfois vaporisés sur des produits à base de cannabis ou de haschisch afin d'en renforcer les effets. Le LSD, quant à lui, est parfois substitué à d'autres drogues psychédéliques comme 2CB, DOB ou DOI .
L'amphétamine, également connue sous le nom de speed, est une autre drogue souvent contaminée par des agents de coupe. Les échantillons testés dans toute l'Europe en 2023 étaient purs à 40 % en moyenne, certains lots ne contenant que 8,3 % de la drogue elle-même.