Die Auswirkungen von Cannabis auf das Gehirn

Wussten Sie, dass das menschliche Gehirn Rezeptoren enthält, die mit den in Cannabis enthaltenen Cannabinoiden interagieren? Diese Cannabinoidrezeptoren sind Teil des Endocannabinoidsystems (ECS), einem komplexen Netzwerk aus Zellrezeptoren und Molekülen, das bei der Regulierung einer Vielzahl physiologischer Prozesse im Körper hilft, darunter Stimmung, Appetit und Schmerzwahrnehmung.

Aber was passiert, wenn wir externe Cannabinoide, wie sie in der Cannabispflanze vorkommen, in dieses System einführen? Ist Cannabis gut für Ihr Gehirn? Ist es schlecht für Ihr Gehirn? Wir haben Antworten.

Die Grundlagen des Endocannabinoid-Systems

Um zu verstehen, wie sich Marihuanakonsum auf das menschliche Gehirn auswirkt, müssen wir zunächst etwas mehr über das ECS erfahren. Wie bereits erwähnt, besteht dieses System aus einem Netzwerk von Zellrezeptoren und Molekülen, die zusammenarbeiten, um verschiedene physiologische Prozesse zu regulieren.

Die beiden Haupttypen von Rezeptoren im ECS sind CB1 und CB2. CB1-Rezeptoren kommen hauptsächlich im Gehirn und im zentralen Nervensystem vor. Im Gegensatz dazu kommen CB2-Rezeptoren hauptsächlich im Immunsystem und anderen peripheren Geweben vor.

Jetzt wird es interessant. Wenn wir Cannabinoide wie THC (Tetrahydrocannabinol, der Anführer des psychoaktiven Spaßes) und CBD (Cannabidiol, der chillige Cousin) in unseren Körper einführen, interagieren sie mit diesen Rezeptoren und lösen allerlei Schabernack aus. Und Junge, das führt zu einer breiten Palette von Effekten, von Stimmungsschwankungen bis hin zu Heißhunger.

Die Auswirkungen von THC auf das Gehirn

Das menschliche Gehirn ist ein komplexes Organ, ein geschäftiger Spielplatz, der von Milliarden von Neuronen, Dutzenden von Neurotransmittern und zahllosen Rezeptoren bevölkert wird. Dies macht die Verbindung zwischen den Chemikalien in Cannabis und der Biologie und Funktion des Gehirns zu einem Meer von Möglichkeiten – eines, das wir erst vor kurzem zu rekonstruieren begonnen haben. Eine der bekanntesten Wirkungen des Marihuanakonsums auf das menschliche Gehirn ist das psychoaktive High, das durch THC erzeugt wird. Wenn THC in den Körper gelangt, bindet es sich an CB1-Rezeptoren, was zu verschiedenen Wirkungen führt, darunter veränderte Wahrnehmung, Stimmungsschwankungen und beeinträchtigte Koordination und Gedächtnis.

Aber was genau passiert im Gehirn, wenn wir von THC high werden? Tatsächlich ziemlich viel. Das Gehirn ist für die Regulierung aller Bereiche des menschlichen Körpers verantwortlich, einschließlich physiologischer Reaktionen wie Temperatur und Atmung, aber auch Emotionen, Gedanken und Erinnerungen werden durch den Cannabiskonsum beeinflusst. Cannabis kann alltägliche Funktionen beeinträchtigen, aber es hat sich auch gezeigt, dass es sich positiv auf bestimmte Erkrankungen auswirkt. Aus diesem Grund schießen in immer mehr Ländern medizinische Apotheken aus dem Boden, die Cannabis für therapeutische Zwecke anbieten, und werden immer beliebter.

Einige wichtige Bereiche, die von Cannabis betroffen sind

Appetit

Wenn Sie schon einmal Cannabis konsumiert haben, kennen Sie wahrscheinlich den Heißhunger – wenn Sie nach dem Rauchen oder Essen richtig hungrig werden. Im Hypothalamus, einem Teil unseres Gehirns, gibt es Zellen, die unseren Appetit steuern, und das ECS ist an unserer Essgewohnheiten beteiligt. Ein großer Appetit ist nicht immer gut, da er zu übermäßigem Essen führen kann. Manche Menschen haben jedoch aufgrund verschiedener Erkrankungen oder Krebsbehandlungen Probleme, genug zu essen.

Forscher untersuchen, ob THC, ein Bestandteil von Cannabis, den Appetit bei Menschen mit Krebs und anderen Erkrankungen, die das Essverhalten beeinträchtigen, steigern kann.

Stimmung & Angst

Das ECS reguliert unsere Emotionen, unsere Stimmung und unseren Stress, weil es mit dem Teil des Gehirns verbunden ist, der diese Dinge kontrolliert. Wissenschaftler untersuchen derzeit, wie CBD die Angst bei Menschen beeinflusst. Sie haben es bereits an Menschen mit sozialer Angst getestet und untersucht, wie es den Blutfluss in den mit Angst verbundenen Gehirnbereichen beeinflusst.

Schmerz

Etwa 23 % der Menschen in Großbritannien leiden unter chronischen Schmerzen. Die Ursachen dafür sind vielfältig, beispielsweise Arthritis, Fibromyalgie, Krebs, Multiple Sklerose oder Magengeschwüre. Das ECS spielt eine wichtige Rolle dabei, wie wir Schmerzen empfinden, und Forscher untersuchen derzeit, wie Cannabis bei verschiedenen Schmerzarten helfen kann. 

Impulsivität

Cannabiskonsum ist ein interessantes Thema hinsichtlich seiner Auswirkungen auf Impulsivität, also die Tendenz, unmittelbaren Trieben oder Wünschen nachzugeben, ohne mögliche Konsequenzen zu bedenken. Während die Forschung zu diesem Thema noch in der Entwicklung ist, haben mehrere Studien die Auswirkungen des psychoaktiven Wirkstoffs Delta-9-Tetrahydrocannabinol in Cannabis auf impulsives Verhalten beleuchtet.

Altern

Mit zunehmendem Alter steigt die Wahrscheinlichkeit, neurologische Erkrankungen zu entwickeln. Selbst wenn wir keine spezifischen Erkrankungen haben, kann das Altern unser Denken verlangsamen und es schwieriger machen, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun. Untersuchungen haben gezeigt, dass das ECS für die Alterung des Gehirns von entscheidender Bedeutung ist, insbesondere im Hippocampus, dem Teil des Gehirns, der für Lernen und Gedächtnis verantwortlich ist. Wissenschaftler untersuchen derzeit, wie Cannabis mit dem Altern interagiert, um herauszufinden, ob es positive oder negative Auswirkungen hat.

Epilepsie

Epileptische Anfälle treten auf, wenn es zu plötzlicher elektrischer Aktivität im Gehirn kommt. CBD hat aufgrund seiner erfahrungsberichtenhaften Erfolge bei der Behandlung von Anfällen viel Aufmerksamkeit erhalten. Derzeit laufen Studien, um zu untersuchen, wie sich CBD (insbesondere ein Cannabismedikament namens Epidiolex) auf Kinder mit seltenen Formen der Epilepsie wie dem Dravet-Syndrom und dem Lennox-Gastaut-Syndrom auswirkt.

Alzheimer-Krankheit

Einige Wissenschaftler untersuchen die Möglichkeit, THC zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit einzusetzen. Alzheimer beeinträchtigt das Gedächtnis und das Denken, da sich Proteine ​​um die Gehirnzellen herum ansammeln. Schließlich verursacht die Krankheit schwere Schäden am Gehirn. Forscher haben begonnen zu untersuchen, ob THC helfen kann, die Ansammlung dieser Proteine ​​zu reduzieren.

Parkinson-Krankheit

Forscher untersuchen auch, wie Cannabinoide bei verschiedenen Symptomen der Parkinson-Krankheit, wie etwa Bewegungsproblemen, helfen können. Sie interessieren sich für Cannabinoide, weil sich das ECS in einem Teil des Gehirns befindet, der die Bewegung steuert, den Basalganglien.

Dies ist keine vollständige Liste. Unzählige Erkrankungen werden mit medizinischem Cannabis behandelt, da immer mehr Beweise auftauchen, die die positiven Auswirkungen der Droge auf bestimmte Aspekte der menschlichen Gesundheit und des Wohlbefindens belegen.

Obwohl es für moderate Cannabiskonsumenten viele gute Nachrichten gibt, mahnen Studien dennoch zur Vorsicht. Längerer oder starker Cannabiskonsum kann immer noch Risiken für die Gehirnaktivität bergen. Ein 2021 in der Zeitschrift Neuropsychopharmacology veröffentlichter Artikel verwendete funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRI), um die Auswirkungen von THC auf die Gehirnaktivität bei gesunden Probanden zu untersuchen. Die Forscher fanden heraus, dass THC die Aktivität im präfrontalen Kortex reduzierte, einer Gehirnregion, die für die Entscheidungsfindung und andere kognitive Funktionen wichtig ist.

Eine weitere Studie aus dem Jahr 2014 untersuchte die langfristigen Auswirkungen des Cannabiskonsums auf die Gehirnstruktur und fand heraus, dass regelmäßiger Cannabiskonsum mit einer Verringerung der grauen Substanz in Gehirnregionen wie der Amygdala und dem Hippocampus einherging, die an der Verarbeitung von Emotionen bzw. der Gedächtnisbildung beteiligt sind.

Die potenziellen therapeutischen Vorteile von CBD

Lassen Sie uns jetzt eine Pause vom psychoaktiven Zirkus machen und CBD, den entspannten Cousin von THC, begrüßen. Im Gegensatz zu THC verursacht CBD kein „High“-Gefühl, hat aber seine eigenen Tricks auf Lager. Während THC das Cannabinoid ist, das am häufigsten mit den psychoaktiven Wirkungen von Cannabis in Verbindung gebracht wird, ist CBD eine weitere wichtige Verbindung, die in den letzten Jahren Gegenstand vieler Forschungen war.

Im Gegensatz zu THC erzeugt CBD kein High. Dennoch hat es sich als potenziell therapeutisch wirksam bei verschiedenen Erkrankungen erwiesen. Einer der bekanntesten potenziellen Vorteile von CBD sind seine entzündungshemmenden Eigenschaften. Belege dafür finden sich in einer 2016 im Journal of Clinical Investigation veröffentlichten Studie , in der festgestellt wurde, dass CBD Entzündungen und oxidativen Stress bei Tiermodellen mit Multipler Sklerose reduzierte. Diese Erkrankung ist durch Entzündungen im Gehirn und Rückenmark gekennzeichnet.

Ein weiterer potenzieller therapeutischer Nutzen von CBD ist seine angstlösende Wirkung. In der Zeitschrift Neuropsychopharmacology veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigten, dass CBD die Angst bei Patienten mit sozialer Angststörung reduzierte und dass diese Effekte mit Aktivitätsänderungen in Gehirnregionen verbunden waren, die an der Verarbeitung von Emotionen beteiligt sind.

Die potenziellen Risiken des Cannabiskonsums

So sehr wir uns auch an den herrlichen Vorteilen von Cannabis erfreuen, können wir die damit verbundenen potenziellen Risiken nicht ignorieren. Während immer mehr Hinweise darauf hinweisen, dass Cannabis und seine Inhaltsstoffe bei geringem oder kurzfristigem Konsum potenzielle therapeutische Vorteile haben können, ist es wichtig zu beachten, dass Cannabiskonsum auch negative Auswirkungen hat, insbesondere auf die psychische Gesundheit bei starkem oder chronischem Konsum.

Ein potenzielles Risiko ist die Entwicklung einer Cannabiskonsumstörung, einer Erkrankung, die durch zwanghaften Cannabiskonsum, Schwierigkeiten bei der Konsumkontrolle und Entzugserscheinungen bei Beendigung des Konsums gekennzeichnet ist. Ein in JAMA Psychiatry veröffentlichter Artikel ergab, dass etwa 9 % der Marihuanakonsumenten eine Cannabiskonsumstörung entwickeln, und das Risiko ist bei denjenigen höher, die in jüngerem Alter mit dem Cannabiskonsum beginnen. Das ist eine relativ niedrige Zahl, aber die Symptome geben Anlass zum Nachdenken.

Darüber hinaus wird starker Cannabiskonsum mit kognitiven Beeinträchtigungen in Verbindung gebracht. Eine Studie aus dem Jahr 2002, die in JAMA Internal Medicine veröffentlicht wurde, verfolgte eine große Stichprobe von Cannabiskonsumenten über einen Zeitraum von 25 Jahren (das ist Engagement!) und fand heraus, dass starker Cannabiskonsum mit einem Rückgang der kognitiven Funktionen verbunden war, insbesondere in Bereichen wie Gedächtnis, Aufmerksamkeit und exekutive Funktionen.

Es ist auch erwähnenswert, dass Cannabiskonsum die kognitive Entwicklung beeinträchtigen kann. Bei Teenagern und jungen Menschen besteht ein erhöhtes Risiko von Entwicklungsschäden, wenn sie Cannabis konsumieren. Die Adoleszenz ist eine kritische Phase der Gehirnentwicklung. Wird das jugendliche Gehirn während dieser Zeit Cannabis ausgesetzt, kann dies normale neurologische Entwicklungsprozesse stören. Im Journal of Neuroscience veröffentlichte Forschungsergebnisse haben gezeigt, dass regelmäßiger Cannabiskonsum während der Adoleszenz mit veränderter Gehirnstruktur und -funktion sowie lang anhaltenden kognitiven Defiziten einhergeht .

Der Bedarf an weiterer Forschung

Obwohl wir beim Verständnis der Auswirkungen von Cannabis auf das menschliche Gehirn erhebliche Fortschritte gemacht haben, gibt es noch viel, was wir nicht wissen. Weitere Studien sind erforderlich, um die langfristigen Auswirkungen des Cannabiskonsums, insbesondere bei starkem oder chronischem Konsum, besser zu verstehen. Darüber hinaus sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die potenziellen therapeutischen Vorteile verschiedener Cannabinoide und ihre Wirkmechanismen im Gehirn zu untersuchen.

Da sich unser Verständnis des Endocannabinoidsystems und der Wirkung von Cannabis ständig weiterentwickelt, müssen wir weitere Forschungen durchführen, um die potenziellen Vorteile und Risiken des Cannabiskonsums vollständig zu verstehen. Dies wird Einzelpersonen, medizinischem Fachpersonal und politischen Entscheidungsträgern dabei helfen, fundierte Entscheidungen über den Cannabiskonsum und seine Auswirkungen auf das menschliche Gehirn zu treffen.

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